Southern da marchas y contramarchas sobre futuro del proyecto Tía María

En menos de siete días, Southern Copper Corp. cambió de parecer respecto a sus inversiones en Tía María (Arequipa), pues la semana pasada el Grupo México (matriz de Southern) dio cuenta a Bloomberg de que los precios del cobre entre US$ 1.40 a US$ 1.50 la libra permitirían a la empresa mantener sus actividades de exploración y explotación en ese proyecto de cobre y en la ampliación de Cuajone (Gestión 28.01.2009).

Pocos días después la compañía ha anunciado que "todos (sus) gastos de capital han sido suspendidos o están bajo cuidadoso examen", por la caída de los precios de los metales y la incertidumbre económica, lo que la llevará a poner en espera o paralizar su proyecto Tía María, en el que invirtió US$ 118 millones a diciembre del año pasado.

Southern anunció, en el último trimestre del 2008, que pese a la crisis mundial no detendría sus planes en Tía María ni en Toquepala (Tacna).

Southern tenía previsto que Tía María, que demandará una inversión de US$ 900 millones, empiece a producir a partir del 2010.

¿El presidente de la empresa, Germán Larrea, indicó que han suspendido inversiones de capital en proyectos nuevos y expansión, "pues esa prudencia es necesaria en el bajo ciclo de materias primas", informó Reuters.

Precisó que se reducirá en US$ 655 millones el presupuesto destinado a gastos de capital y exploración, porque "los precios del cobre y el molibdeno fueron 46% y 54% menores, respectivamente, en el cuatro trimestre, comparados con similar período del 2007".

Además, mencionó que se hizo una reducción adicional al valor de las ventas, causada por ajustes contables requeridos por la caída de los precios.

La empresa indicó que continuará evaluando los proyectos Los Chancas (Apurímac) y que continúan en Toquepala (Tacna) con el estudio de factibilidad, así como con la ingeniería básica y de detalle.

También se informó que se ha firmado un contrato para un estudio de factibilidad para el proyecto de expansión de la mina Cuajone y, a este momento, solo continuarán con la evaluación del impacto ambiental.

Southern Copper Corp. reportó pérdidas de US$ 124.7 millones en el cuarto trimestre del 2008 por los menores precios del metal.

Sus ventas netas en el cuarto trimestre fueron de US$ 449.7 millones, en comparación con los US$ 1,294.5 millones del mismo periodo del 2007.

Southern Copper acumuló en todo el 2008 ganancias por US$ 1,406.6 millones, un 36.5% menos que lo registrado en el año anterior.

Las acciones de la minera cerraron el viernes con una baja del 6.98%, a US$ 14, en Lima.

Algunas mineras han pospuesto sus planes. Así, Strike Resources postergó dos proyectos de hierro. Buenaventura retrasará la ejecución de proyectos de pórfidos de cobre en Cajamarca. En tanto, Inca Pacific canceló la compra de equipos para sus proyectos de cobre y molibdeno en Ãncash. Similar posición tomaron Candente Resources y Newmont.

Publication: Diario Gestion
Provider: Diario Gestión
February 2, 2009