Gold Fields duplicaría producción de oro y cobre en Cerro Corona

Para diciembre, mes en el que se tiene previsto que las operaciones de la mina Cerro Corona (ubicada en Cajamarca) alcancen su plena producción, la empresa sudafricana Gold Fields, la cuarta mayor productora de oro del mundo, planearía realizar un estudio a fin de duplicar la producción actual de oro y cobre.

Si bien todavía es muy prematuro precisar el monto, este se tendrá que determinar cuando los estudios de factibilidad concluyan, es decir, en un plazo de tres años, afirmó el director de Operaciones de Gold Fields en Sudamérica, Juan Luis Kruger.

"Expandir Cerro Corona sería el más importante proyecto de Gold Fields, incluso más que el de la mina South Deep cerca de Johannesburgo en Sudáfrica", aseveró.

Las reservas equivalentes de la empresa en el Perú, que incluyen minerales ricos en oro y cobre, podrían alcanzar unos 5.7 millones de onzas, desde 5 millones de onzas, debido a los altos precios de los metales, indicó.

En declaraciones al diario Business Report de Sudáfrica, señaló que para doblar la producción de la mina a tajo abierto (ubicada a 90 kilómetros al norte de Cajamarca), Gold Fields tendría que duplicar sus reservas en hasta diez millones de onzas.

"A plena capacidad, Cerro Corona producirá 140 mil onzas de oro y 28,000 toneladas de cobre al año", detalló.

En el equivalente a oro, donde el valor monetario del cobre es trasladado al valor del oro, la mina producirá unas 356 mil onzas al año.

El ejecutivo manifestó que Cerro Corona realizará su primer embarque de exportación de concentrados a fines de agosto o en su defecto a comienzos del mes de setiembre.

Se estima que Cerro Corona –la novena mina de Gold Fields- contribuiría con 8% de la producción anual de la compañía, cuando esté en su plena capacidad productiva, e impulsará las ganancias operativas anuales del grupo en aproximadamente 20%.

Además, también se perfilaría como el yacimiento minero más rentable del grupo, con un margen de ganancias operativo de alrededor del 50%.

Juan Luis Kruger añadió que para fines de mayo pasado la empresa ya había invertido US$ 425 millones en Cerro Corona. No obstante, esta cifra se incrementaría e incluso sobrepasaría los US$ 450 millones, debido al aumento de los costos.

Al respecto, explicó que el costo de construir Cerro Corona se incrementó en 62% desde que Gold Fields aprobó su proyecto en diciembre del 2005, con una inversión estimada de US$ 277 millones.

Por su parte, el vocero de Gold Fields, Willie Jacobsz, dijo que con los actuales precios del oro y cobre, el capital invertido en Cerro Corona será recuperado en dos años y medio.

Como se recuerda, la empresa paralelamente está realizando trabajos de exploración en las zonas aledañas a la mina en cuestión y también están en proceso de identificación de nuevas zonas.

Así, durante los dos últimos años, la filial peruana aumentó la solicitud de petitorios y denuncios mineros, tomando para sí un total de 27 extensiones. Las últimas solicitudes de extensión se dieron en el sur, específicamente en Moquegua y Tacna.

Hasta cinco prospectos estaría explorando Gold Fields en nuestro país. Además evaluaría próximamente otras posibilidades regionales a nivel nacional, incluyendo la zona sur.

La minera tiene como meta producir en el Perú un millón de onzas equivalentes de oro al año, tomando en cuenta el alto contenido de yacimientos auríferos en nuestro país.

Se calcula que unas 15,165.23 hectáreas de concesiones mineras solicitó Gold Fields (la cuarta a nivel mundial) en los dos últimos años.

Publication: Diario Gestion
Provider: Diario Gestión
Date: July 11, 2008